Floor Gijsbertse
Nienke en Amanda van French Toast Studio
27 oktober 2018Ze zijn cool, ze zijn tof en toevallig runnen ze ook een eigen bedrijf. In Let’s Talk Business laten we inspirerende vrouwen aan het woord over hun passie; hun eigen bedrijf. Deze week staan de dames van French Toast Studio in de spotlights.
French Toast Studio
Het artistieke duo, Nienke Mulder en Amanda Swart, heeft elkaar leren kennen op de kunstacademie in Rotterdam, tijdens de studie Illustratie. Deze 23-jarigen voelden zich niet helemaal thuis bij illustratie omdat dit voor hun niet artistiek genoeg aanvoelde. Ze besloten de switch te maken naar interieurstyling en het ontwerpen van producten en mode. Deze passie en creativiteit besloten ze te bundelen en zo is French Toast Studio geboren; een wereld waarin illustraties tot leven komen in interieur, fashion en art. Nienke en Amanda staan te trappelen om je kledingkast of interieur te voorzien van een fijne dosis (pastel)kleur.
Wat maakt French Toast Studio uniek?
‘Als illustratoren die zich op de grenzen van verschillende disciplines bevinden, willen we een unieke twist geven aan de hedendaagse interieur en lifestyle scene. Illustratie blijft áltijd de basis van ons werk. We proberen illustraties om te zetten in objecten die hun 2D-element behouden. Zoals ons product ‘Lazy Plant’, die gebaseerd is op onze botanische illustraties die tot leven komen. Het idee voor de Lazy Plant kwam voort uit onze liefde voor planten en bloemen, maar helaas hebben we geen groene vingers om de ‘echte’ varianten in leven te houden. In onze producten moet altijd iets opvallends zitten wat het product onderscheidt van de massa. Dat is bij de Lazy Plant de gelimiteerde oplage, of onze accessoires van gerecycled plastic – die we nu aan het maken zijn.’
Hoe zijn jullie op het idee gekomen voor de naam?
’Toen we nog op de academie zaten en samen werkten aan een aantal projecten, hielden we vaak een brainstormsessie tijdens het ontbijt. Het favoriete gerecht wat we standaard bestelden is de french toast. Vandaar dat de naam voor onze ontwerpstudio snel bedacht was. Tegen de tijd dat we waren afgestudeerd besloten we definitief onze krachten te bundelen en French Toast Studio op te richten.’
Jullie schilderen naast de mooiste stillevens ook vrouwengezichten, waarom vrouwengezichten?
‘De vrouwengezichten zijn onderdeel van onze ‘on going’ beautyserie waarin we alle soorten schoonheid willen vieren. Deze serie is geïnspireerd op vrouwen, gemaakt voor vrouwen en geschilderd door vrouwen. Onze manier van ontwerpen draait altijd om een niet perfect eindbeeld. We houden ervan dat je in onze prints de penseel streken en imperfecties nog kan zien. Dan leeft het werk ook nog aan je muur. Hetzelfde geldt voor onze beautyseries: elke vrouw is anders en dat willen we ook weergeven. Kortom: geen gepolijste plaatjes. Want die zien we al genoeg.’
Wat zijn jullie ambities voor de komende jaren?
‘Groeien! We willen dolgraag wat groter worden en meer naamsbekendheid krijgen. We willen dan ook veel nieuwe producten gaan ontwikkelen en toffe samenwerkingen aangaan met merken binnen de mode- en interieurwereld.’
Waar is French Toast Studio over tien jaar?
‘Over tien jaar hopen we een complete French Toast Studio-lijn te hebben met meerdere producten voor in je interieur en om te dragen. We hopen een gevestigde naam te hebben binnen de designwereld en ons te begeven op de grens tussen mode, kunst en lifestyle. Daarnaast grappen we altijd dat we over 10 jaar ‘French Toast Mansions’ hebben in al onze lievelingsteden: Amsterdam, Londen, Parijs en New York. Dit zullen dan huizen zijn, geheel ingericht met onze producten en onze styling. Waarin je ook kunt overnachten, afhuren voor shoots en creatieve projecten kunt organiseren. Always think big, right?’
Wat zijn de belangrijkste eigenschappen die je nodig hebt als ondernemer?
‘Doorzettingsvermogen en een positieve mindset. Als (beginnende) ondernemer zullen dingen regelmatig niet helemaal uitpakken zoals je had gehoopt of dingen zullen simpelweg mislukken. Het verschil zit er echter in hoe je met tegenslagen omgaat. Wij geloven heel erg in het principe van ‘wat je uitstraalt, krijg je terug’. Elke dag lopen wij ook weer tegen dingen aan, waarvan we niet weten hoe het precies werkt en hoe we het moeten oplossen. Het mooie hieraan is dat het je nieuwe inzichten brengt en je gaande weg ontzettend veel groeit. Daarnaast moet je jezelf niet onderschatten. Vaak genoeg ontmoeten wij mensen die niet snappen wat we doen en ons niet helemaal serieus nemen. Zij zien ons dan als meisjes zien die met een ‘uit de hand gelopen hobby dingetje’ proberen een bedrijf te runnen. Dat is ontzettend frustrerend. Samengevat: ga niet bij de pakken neer zitten, maar blijf positief en oplossingsgericht denken. Daar kun je zoveel meer mee bereiken. Vallen, overeind krabbelen en weer verder huppelen!’
Hebben jullie tips voor vrouwen die hun eigen business willen beginnen?
‘Zo snel mogelijk beginnen en dicht bij jezelf en je eigen talent blijven. Niet twijfelen, maar gewoon doen. Heb vertrouwen in jouw talent en probeer jezelf niet te vergelijken met anderen. Dit maakt je alleen maar onzeker of haalt je uit je eigen fijne flow. Iets met peren die je niet met appels kunt vergelijken. Ieder bewandelt zijn eigen pad. Heb er vertrouwen in dat jouw succes komt wanneer het komt. Daarnaast is ‘een begin’ alles wat je nodig hebt. Start simpelweg met het concreet maken van wat je als eerste nodig hebt om je bedrijfje van de grond te krijgen. Een website bijvoorbeeld. Begin klein, maar think big.’
